DIRETTORE RESPONSABILE FRANCESCO CARRASSI

Perché ci viene sonno vicino alle persone che amiamo: la scienza del “riposare in qualcuno”

AGIPRESS – Hai mai notato che, quando sei accanto a una persona che ami, il tuo corpo si rilassa a tal punto da farti venire sonno? Succede sul divano con il partner, abbracciati al proprio figlio, accanto a un genitore o a un amico molto stretto è un fenomeno così comune che molti lo interpretano come pigrizia o mancanza di interesse. In realtà è un potente segnale psicologico e neurobiologico di sicurezza, fiducia e connessione profonda, il nostro sistema nervoso è programmato per vigilare costantemente sull’ambiente. Quando siamo soli o con persone sconosciute, manteniamo uno stato di attivazione lieve: ascoltiamo rumori, analizziamo espressioni, anticipiamo possibili minacce.

Accanto a una persona amata, invece, avviene l’opposto: il cervello riconosce un contesto sicuro e può abbassare la guardia, questo attiva il sistema parasimpatico, la parte del sistema nervoso che promuove il riposo e la digestione, cuore più lento, muscoli che si distendono, respirazione profonda: un terreno perfetto per la sonnolenza. In altre parole, ci addormentiamo con chi amiamo perché ci sentiamo al sicuro. Lo stare accanto a una persona importante scatena il rilascio di ossitocina, conosciuta come l’“ormone dell’amore” o del bonding. Il ruolo dell’ossitocina quindi è molto importante perché:abbassa i livelli di cortisolo (l’ormone dello stress),riduce l’ansia,promuove un senso profondo di calma,facilita l’addormentamento.Quindi, dormire accanto a una persona amata migliora la qualità del sonno, riduce i micro-risvegli e abbassa la pressione sanguigna. È una forma biologica di “cullare” l’altro, anche da adulti. Le relazioni intime funzionano come un sistema di regolazione reciproca, quando stiamo vicini fisicamente a un partner, a un caregiver o a una persona che percepiamo affidabile, avviene un processo chiamato co-regolazione: la nostra fisiologia si armonizza con quella dell’altro. Il ritmo del respiro, il tono muscolare e persino i battiti cardiaci tendono a sincronizzarsi e se l’altra persona è calma, rilassata o affettuosa, il nostro corpo entra automaticamente nello stesso stato. Da qui la sonnolenza. È come se il corpo dicesse: “Puoi riposare, ci penso io.” Addormentarsi vicino a qualcuno significa abbassare completamente le difese. Dal punto di vista evolutivo, dormire accanto a persone fidate aumentava la probabilità di sopravvivere, per questo è rimasto un comportamento profondamente radicato. Se ti capita di provare sonno accanto a una persona che ami, significa che il tuo corpo la riconosce come porto sicuro. Dal punto di vista cerebrale, lo stare con qualcuno che amiamo calma l’amigdala, l’area del cervello che rileva minacce e pericoli quindi l’amigdala si “spegne”, il cervello smette di inviare messaggi di allerta al corpo. Con meno segnali di pericolo da processare, il cervello può dedicarsi ad attività più leggere: riparare, riorganizzare, riposare, da qui la classica sonnolenza affettuosa. Attenzione non è noia: è intimità, molte persone si preoccupano: “Se mi viene sonno quando sono con lui/lei, significa che mi annoio?”
La risposta, nella maggior parte dei casi, è: no, significa che il tuo corpo si rilassa davvero, è l’opposto della noia: è apertura. “Mi addormento su di te perché ti scelgo”. Questo fenomeno è così comune da essere diventato un linguaggio emotivo: quando lasciamo cadere la nostra stanchezza sulle spalle di qualcuno, stiamo comunicando qualcosa di profondo. Stiamo dicendo: “Con te posso essere me stesso senza difese.”
Non c’è dichiarazione d’amore più autentica di questa.